En 1984, tímidamente, Encuentros comenzó su andadura. 25 años en los que la sociedad en general y la navarra en particular ha cambiado mucho. En 1984 nadie había oído hablar de Internet, sólo teníamos dos canales de TV y contábamos con una única universidad. En el panorama musical Barricada presentaba “Barrio conflictivo” y en la radio triunfaba “Escuela de calor”. En los cines ponían “Flashdance” y en la televisión los más jóvenes estaban enganchados a “La bola de cristal”. En el ascensor, aunque sí se hablaba del tiempo, no se veían caras extranjeras y en la Plaza del Castillo se podía aparcar a la primera. No existían los Civivox, ni el Baluarte ni la mayoría de las Casas de Cultura que tenemos hoy en Navarra. En definitiva, la sociedad, como Encuentros ha evolucionado mucho a lo largo de estos 25 años.
El certamen de Encuentros comenzó en 1984 ligado únicamente a la música. De hecho, ese año sólo se celebró una muestra de pop-rock. Posteriormente se fueron añadiendo otras disciplinas artísticas (pintura, literatura, teatro, etc.) aunque no fue hasta 1996 cuando se unificaron todas en un mismo programa. Además, las categorías no fueron siempre las mismas, ya que siempre se han ido adaptando a las demandas culturales del momento. En 2002 el certamen dejó de llamarse únicamente Encuentros, como venía haciéndose en los últimos años, y pasa a ser denominado Encuentros de Jóvenes Artistas de Navarra, nombre que se mantiene en la actualidad.